Dobrodružství Pepena z Ruindoru
Osud
Je ponovorok 1023, jedna ze studených zimních nocí. Probouzejí mě hlasy, které znějí Liscannorem, a tak vstávám a chápu se meče. To už vstává i Atheas, jenž ještě nemá dům, a tak ho nechávám přespávat u mě. Vybíháme ven a vidíme několik cizích vojáků a Jacoba s Halkem ve dvou klecích. "Vzdejte se a odhoďte zbraně", huhlá mnich, schovávající se za zády vojáků. "Nemůžu kouzlit", chytá se za hlavu Atheas a vidíme, že na něj jeden z mnichů míří nějakou holí. Vzhledem k tomu, že Jacob s Halkem jsou neschopni boje, raději se vzdáváme. Mniši, kteří velí bandě žoldáků, nám dávají koně a vyjíždíme na severovýchod.

Po sedmi dnech se dostáváme do Heralionu, hlavního města Armidenu. Tam jsme předvedeni před velekněze, v němž Jacob s Halkem poznávají muže, jemuž kdysi zachránili život. "Vítejte, přátelé", vítá nás velekněz s úsměvem, "Jste naše poslední naděje". Nechápavě se po sobě díváme. Tito lidé nás nejprve přepadnou a unesou, a pak nás vítají jako nejlepší přatele.

Dále velekněz blábolí něco o Archenilské hvězdě, jejíž úlomky jsou rozesety po celé zemi a my je máme přinést a ke všemu roste moc Dragolských druidů. Mnichovi poskoci nám dávají kámen, do kterého se hvězda má složit, mapu Armidenu a průvodní dopis, jenž nemáme číst. Dále nás posílají do města Rhien, kam se máme dostat na člunech po Ódruině. Vyplouváme tedy na sever.

Cestou volíme vůdce a tím se stává Halk Erinský. Dále tvoří družinu bojovníci Jacob a Farin, kouzelníci Atheas, Grundyg a Sokki, zlodějka Gwanda, hraničář Drsoul a dvě nové tváře, elfka hraničářka Arienne z Borglandu a člověk válečník Pála. Po příjezdu do Rhienu míříme do hospody a po dohodě otvíráme veleknězův dopis. Je tam načmáráno několik nesmyslných vět, ale ty po přečtení mizí. "A co teď?", ptá se Grundyg. "Z toho se vylžeme", dí bezstarostně Jacob a přihýbá si ze svého korbelu. Náhle chodec Halk vstává a vrhá se k nohám ohyzdné výčepní jménem Grima. Zděšeně na vůdce hledíme, ale Jacob si ví rady. "Ta babizna mu něco dala do jídla", volá a leje do Halka láhev kořalky. Toho pak na mol opitého vyvádíme z hospody, zatímco Jacob s Farinem vyprovokovávají rvačku s cílem potrestat Grimu. Netuší však, že v Armidenu nosí každý šupák u pasu meč a pod hadry rytířskou zbroj a s nemalými šrámy opouštějí hostinec.

Druhý den se vydáváme ke správci Rhienu. Po krátkém rozhovoru nás posílá jižním směrem do Rhyderu ke starostovi, jenž nás zase posílá na sever do Gwanu za místním poustevníkem. Ten nám nic neřekl, anžto umíral na mor a jediným efektem návštěvy bylo nakažení Athease a Sokkiho. Cestou zpět dochází k nemilé události. Napadají nás vampýři a jeden se přisává na krk malé Gwandy Lískové. Jacob jí jde na pomoc a ve tmě natahuje své uši. Vzduchem zasviští kladivo a je po boji. Jak se ukázalo, kroll nemířil zcela přesně a Gwandina hlava byla nalezena na druhém konci bojiště. Všichni se zlobí na nemotorného krolla a ten klopí uši a balí Gwandiny ostatky do pytle se slovy: "Třeba jí ještě někdo sešije". Inu, kroll.

Vrátili jsme se tedy do Rhyderu a starosta nás posílá do Boskerkého hvozdu, kde by měl kus hvězdy být. Na cestu nám ještě věnuje prsten, který prý bude zářit, až začne bitva o Rhyderský most. V Rhyderu nás ještě zaujaly plakáty, vyzývající k účasti v soutěži pití piva. Samozřejmě se jí všichni zůčastnili a nakonec vyhrál Farin těsně přede mnou. Vypili jsme úplně stejně piv, ale trpaslík se dřív probral.

Ráno se vydáváme do Boskerského hvozdu. Musíme projít bažinou a jsme napadeni goblochy. Ti jsou brzo pobiti, ale s nimi umírá i hobit Sokki Louskáček. Jeho tělo je zatíženo kamenem a pohřbeno na dně bažiny. Nakonec nacházíme trosky staré tvrze a vtrháváme do nich. Zde umírá kouzelník Grundyg na poranění fextem a vzápětí narážíme na černého draka. Ten nás vyzývá ke složení zbraní a peněz a pak nás možná nesežere. Nesouhlasíme a po krátkém boji se obluda kácí k zemi. V drakově pozůstalosti nalézáme úlomek hvězdy, a když ho zasadíme do kamene, na chvíli zazáří. "Haló. Pomozte mi. To jsem já, Grundyg", ozývá se náhle chodbami hlas. Po krátké diskusi a několika hloupých otázkách je kouzelník shledán nefextem, ale skutečným elfem a přijat zpět do družiny. "Ta hvězda není zas tak špatná", pronáší uznale Atheas a dáváme se na cestu z hvozdu.

Rhyderský starosta nás posílá zpět do Gwanu, kde se dozvídáme, že další úlomek hvězdy je třeba hledat na druhém konci země, v Groinu. Cestou se k nám přidává Gwandina příbuzná Merla a elf válečník Corian z Álfheimu, a když tam dojedeme, zjišťujeme, že úlomek se pravděpodobně nachází u nějakého druida v lese Gwastir. V lese nalázáme srub a kolem něj několik medvědů. Zdá se, že druid, či spíše medvědodlak, je velice vzpurný, ale když mu pobijeme pár medvědů a vytlučeme okna, vymění kus hvězdy za ebenovou hůlku a my můžeme jít.

V Groinu se zastavujeme ještě u léčitele Paťavce, jelikož Athease je třeba vyléčit z moru a Jacoba přepadávají záchvaty slabosti. Paťavec oba vyléčil, i když elf málem vykrvácel při pouštění žilou a kroll dostal střevní potíže a po té, cosi vypral kalhoty, znečistil špinavou vodou Paťavcovi studnu.

Po opětném příjezdu do Rhyderu dochází k další nemilé události, když jsou Jacob, Farin a Pála zatčeni po vyprokované rvačce v hospodě, a ráno mají být popraveni. Halk, jenž se večer zbavil očarování a otrávil Grimu, vystupuje na jejich obhajobu, a když pohrozí vhozením Archenilské hvězdy do řeky, jsou všichni propuštěni, jen Jacobovi hrozí oprátka, pokud by došlo k dalším nepřístojnostem. Někteří členové družiny uvažují o návratu, ale nakonec se rozhodujeme vydat se na ostrov Mornien v Jezeře Žalmů.

Na ostrově je nevysoká věž, a tak se vydáváme dovnitř. Po několika šarvátkách umírá elfka Arienne, ale Halk jí oživuje elixírem života, grullem, který vlastní. Mezitím elf Corian zničehonic napadá družinu, a když je zabit, jeho tělo se rozpadá na malé kousky skla. Domníváme se, že to má z černé sošky, jíž předtím našel a probíjíme se dále. Později umírají Pála a Grundyg, ale jejich těla jsou zatím ponechána mrtvá, neboť se blíží poslední boj. Je objeveno šest různobarevných dveří, jež jdou otevřít pouze najednou. Rozdělili jsme se a každý má před sebou jedny dveře. Na signál je otevírám a přede mnou je jen prázdná chodba. Vzápětí za sebou slyším hluk boje a vracím se. Vidím ostatní ve strašném souboji s nejrůznějšími nemrtvými, ale než stačím zasáhnout, je dobojováno. Na zemi zůstává ležet Arienne zabitá přízrakem a Halk, který sice zabil spektru, ale sám utrpěl smrtelné poranění. V místnosti za dveřmi je nalezen Corian, visící v okovech, a já nalézám černou hůlku. V tom se mi zatemňuje před očima a zdá se mi, že padám do hlubin. Byl jsem ovládnut démonem touhy po zlatě, jehož jsem se zbavil později u Paťavce. Zatím byl nalezen další úlomek hvězdy. Grullem byli oživeni Grundyg s Pálou, ale Jacob odmítl oživit Arienne, na níž by grull ještě stačil, a s Farinem ho vypili. To však rozhněvalo Athease, jenž raději zvolil náhodu a vložil úlomek hvězdy do kamene, což mělo někomu vrátit život. Jacob počítal s tím, že život bude vrácen Halkovi a chtěl proto elfčino tělo rozsekat, Atheas však byl rychlejší, a tak Arienne vstala z mrtvých, zatímco Halkova duše definitivně ztratila naději na návrat do našeho světa.

Poté, co ze mě Paťavec vyhnal prokletého démona, zjišťuje Jacob podle planoucího prstenu, že bitva o Rhyderský most začala. Vyrážíme tedy k Rhyderu a dojíždíme právě uprostřed bitvy. Po těžkém souboji rhyderští vítězí, i když nevím, zda je to dobře nebo špatně. Ve městě začíná hodokvas, a tak se přidáváme. Jacobovi se ještě dostává pochvaly od samotného starosty, který již zřejmě zapomněl, že ho chtěl nechat popravit.

Ráno přichází spokojený kroll, veda za ruku neskutečně krásnou dívku. "To je Rollanda", říká, "Rozhodl jsem se vzít si ji a vyhnat Boženu". Koukáme nechápavě, nevěda, jak mohl ohyzdný ušatec udělat dojem na takovou krasavici. "Podívejte se támhle", volá náhle Atheas a to už poznávám ve vysokém muži Yorga z Erinu, bratra Halkova. Yorg přijal zprávu o bratrově smrti se zármutkem, ale vzápětí se chápe některých věcí po Halkovi, které si mezitím přivlastnil Corian. Ten je sice odmítl vydat, ale po krátké rvačce mu jsou zabaveny. V následné volbě vůdce jsem zvolen já a stávám se tak náčelníkem Nurnských.

Naše další cesta vede do Groinu, ale když projíždíme Boskerským hvozdem, přepadají nás loupežníci. Jsou to hobiti a střílejí přesně ze svých kuší. Jeden šíp končí život Arienne z Borglandu. Spolu s Yorgem a Corianem se dáváme na pronásledování, zatímco ostatní se rozbíhají různými směry. Po několika soubojích s loupežníky posíláme Coriana pro pomoc a sami se probíjíme dále. Několik dalších bídáků se kácí k zemi, až nacházíme doupě v jeskyni a v něm barbara, jenž ovládá čarování, ale ten po krátkém boji, v němž hyne můj pes Dyn, mizí. Nalézáme tu jen úlomek hvězdy a několik prázdných pytlů, na jejichž dně však uvízlo několik zlaťáků. To už přicházejí i ostatní a společně se vydáváme po stopách uprchlých lupičů. V lese ale potkáváme jen jednoho druida, jenž sesílá mocné kouzlo, po kterém se několik druhů dává na útěk. Necháváme ho být a jdeme raději hledat Jacoba. Po šťastném shledání s během vyčerpaným krollem vyrážíme dále.

V Groinu se dozvídáme o staré chodbě pod horami, kde by nějaké úlomky hvězdy měly být. V podzemí dochází k bojům, jež nás velmi vyčerpaly, a tak jsme se uložili k odpočinku. Během toho se otvírají tajné dveře a v místnosti se objevuje několik sarkonů, kteří se chápou Pály a vlečou ho pryč. Jeho volání mě probouzí a s Yorgem je pronásledujeme. Je však pozdě a bránící se sarkoni Pálu zabíjejí dříve, než jsou všichni pobiti. Nalézáme zde také místnost, do které může vstoupit jen jeden člověk. Vstupuji tam a beru si krátký meč, prsten a plášť, o němž pokusem zjišťuji, že mě může učinit nehmotným. Krátce na to však ztrácí svou moc meč Aglar-nár. Po dohodě získávám Halkův Morgrist, který zatím používal Yorg.'

S tímto mečem Pepen vstoupil do svého posledního boje, když se spolu s Yorgem propadli do nižší místnosti a tam narazili na dvojníky. Po dlouhém a namáhavém boji Pepen umírá a Yorg mu nemůže pomoci, neboť dvojník je proti jeho zbraním imunní. Pepenovo tělo je potom převezeno do Liscannoru, kde je pohřbeno na obecním hřbitově.